NINTH ISSUE : Relations between Russian & post-Soviet NGOs and the Power Ministries

The aim of this issue is to shed new light on the relations between Russian & Post-Soviet NGOs and what are known as the “power ministries” – the Defence and Interior Ministries, the Ministry of Justice, etc. – in areas such as justice (prisons, prisoners, judiciary reform, etc), the police (police brutality, etc.), the army (violence, veterans and post-military service care, etc.) border checks (immigration, etc.) and others.

During the Soviet era there were no independent associations and the only independent reports concerning the power ministries came from dissidents, victims of their strategies. After the fall of the USSR, two concomitant changes occurred: the power administrations opened onto society, claiming “civil control” of the army, for example, (a theme very popular at the end of the 1980s), and many independent associations wishing to work in cooperation with the power ministries were created. Today, 20 years after Perestroika, what has become of these relations? How have they evolved? Our main interest is the empirical analysis of the actual content of the work of these associations, but also the interactions themselves between the NGOs and the power ministries. These are two themes we would like to explore in this issue.

Another subject of interest will be the NGOs that were to varying degrees “encouraged” to be set up and whose work can thus be “oriented” by the administrations themselves, in particular by reactivating the notion of “civil control” over the army or the police, for example, but also more generally over matters concerning human rights.

Pipss.org therefore requests researchers in the social sciences to submit articles and in-depth interviews of NGO members, as well as their partners in the power ministries (members of various administrations: heads of police, prison directors, for example), in particular concerning the work they do in common and on their attitude towards this cooperation.

The editor of this issue would be particularly interested in a comparison between the work of NGOs in the big cities and those in provincial cities (for example, a comparison of Moscow/St. Petersburg NGOs with provincial ones such as in Nizhni-Novgorod, Ekaterinburg, etc.) – in the sense that in theory, smaller associations have less latitude and lesser means than large ones.

The editor would very much appreciate an introductory article on NGOs’ work in Russia in general.

Articles and interviews can cover the following subjects (among others):

The question of NGO access to power ministries

As mentioned above, working conditions are becoming more difficult for NGOs, with attacks taking various forms. A new regulatory law came into force in April 2006 which imposes the re-registering of all existing Russian and international associations and the tightening of administrative controls. NGOs are therefore faced with an overall law in their regard, which is becoming tougher. What is the situation for NGOs working with the power ministries? Are they liable to suffer from this law more than associations not working in these areas? Or on the contrary, are they protected by the civil servants they frequent? We observe that if they are tenacious enough, NGOs manage to be registered and to exist. A number of western countries might envy their work, which depends on the maintenance of a sizeable network of personal relations. As a result, one wonders whether the access or non access of NGOs to power ministries does or doesn’t reflect the policy of the Russian state towards associations.

Relations of NGOs with the administration: the nature of their ties / rethinking these ties

The activities carried out by independent NGOs with power ministries take on various forms (training seminars, distribution of publications, information exchanges, etc.). We will study the very different levels of cooperation put in place with the administrations concerned (prisons, armed forces, police, etc.). Rationales of approach, of circumvention and cooperation will be taken into account. The aim will be to compare discourse and practice and to see whether the success of these relations does or does not depend on interpersonal relations.

Analysis of NGO discourse concerning their role

What types of discourse do NGOs produce concerning their activities? How do they define their practical aims, the relationship between those aims and the overall values they defend? What vision do they promote of their impact on political change? What are the possible conflicts between NGOs? Are they due to ideological differences, differences of approach, interpersonal rivalries? Does the past play a role in the legitimation of NGOs? How does the reference to modes of protest that appeared at the end of the Soviet period operate? Is reference to the past reflected in the presence of witnesses and actors, in the expression of an anti-establishment tradition, in specific modes of action, a specific reading of the political context? Who are considered to be the founding fathers? Or on the contrary, is there a rejection of this period, is it simply brushed aside as something simply “comical”?

Transnational links

What kind of links exists between Russian and international NGOs in the field of cooperation with Russian power ministries? To what extent does the specificity of such cooperation give rise to tension with foreign partners? How do the subsidiaries of transnational NGOs function, and how do they adapt global aims to the reality of a specific context? How do we characterize the interactions between Russian NGOs linked to transnational ones, and Russian NGOs without these contacts: cooperation / conflict, equality / hierarchy?

Reasons behind power ministries’ cooperation with NGOs

We will also explore the reasons why representatives of the power ministries cooperate with local and international NGOs (trips abroad, modernity, chances of promotion?)

Institutional forms of cooperation with the power ministries

Finally, we will look at attempts on the part of the state to put in place institutionalized forms of cooperation with power ministries, with the creation of social platforms, the social chamber (Obshchestvennaia Palata), the reactivation of pro-governmental associations replacing “transmission belts” between the power ministries and society (GONGOs such as the Council of Soldiers’ Parents). We will analyze to what extent these new governmental institutions use Soviet practices and to what extent they modernize them.

Guidelines for article submission

The journal will be published in four languages (French, English, Russian, and German with a 100-word abstract in English) thanks to which most authors will be able to write in their mother tongue. This will ensure greater precision in the articles and avoid a decrease in scientific quality. But we draw your attention to the fact that most pipss.org readers are essentially English speakers, therefore we do encourage articles in English in order to reach an audience as broad as possible.

The articles submitted to pipss.org for publication should be original contributions and should not be under consideration for any other publication at the same time. Manuscripts should be attached as Microsoft Word format. References should be given in footnotes. (For more details about the guidelines for article submission please check www.pipss.org  or contact the Editorial Board). There should be a cover page stating the author's background and affiliation, full address.

If you wish to submit an article, please first contact the editorial board and send an 100-word abstract in English. The deadline for article submission is June 10, 2008, with publication in November 2008. Final decisions on publication will be made by the Editorial Board.

Please send your contributions or inquiries to : Elisabeth Sieca-Kozlowski, Chief Editor, contact@pipss.org

Aude Merlin & Elisabeth Sieca-Kozlowski (9th Issue Editors)

Papers dealing with other issues related to armies and  power institutions in the CIS, as well as book review  proposals are also welcome.

REVIEWS

Publishers interested in publicizing their editions, please send review copies to:

Elisabeth Sieca-Kozlowski

15 rue Charlot

75003 Paris, France

Appel à contributions – Numéro 9, Décembre 2008

Éclairage sur l’engagement associatif des ONG russes et post-soviétiques auprès des ministères de force

Ce numéro vise à faire le point sur l’engagement associatif des ONG russes et post-soviétiques auprès des ministères dits « de force » (MO, MVD, ministère de la Justice…), dans des secteurs tels que la justice (la prison, les détenus, la réforme judiciaire…), la police (les brutalités policières…), l’armée (la violence, les vétérans et leur prise en charge…), le contrôle des frontières (l’immigration…) etc.

A l’époque soviétique, en l’absence d’associations autonomes, les seuls témoignages indépendants sur les ministères de force passaient par les dissidents, victimes de leurs agissements. A la chute de l’URSS, deux évolutions concomitantes ont eu lieu : l’ouverture des administrations de force vers la société (avec le thème du « contrôle civil » sur l’armée, par exemple, très populaire à la fin des années 1980) et la création de nombreuses associations indépendantes souhaitant travailler en coopération avec les ministères de force. Aujourd’hui, 20 ans après la perestroïka, où en sont ces relations ? Comment ont-elles évolué ? Figurent au cœur de nos préoccupations l’analyse empirique du contenu du travail de ces associations, mais aussi l’interaction-même des ONG et des ministères de force, - deux axes que ce numéro souhaite explorer.

Autre thème d’intérêt, les ONG dont la création a été à des degrés divers « sucitée » et dont le travail peut être « orientée » par les administrations elles-mêmes, notamment par la réactivation de la notion du « contrôle civil », sur l’armée ou sur la police par exemple, mais aussi plus généralement sur le thème des droits de l'Homme.

La revue invite donc les chercheurs en sciences sociales à soumettre articles et interviews en profondeur de membres des ONG, tout autant que de leurs partenaires au sein des ministères de force (membre des différentes administrations : chef de police, directeurs de prison par exemple....) notamment sur le travail effectué en commun et sur le regard qu’ils portent sur cette coopération.

Les éditeurs souhaitent encourager une comparaison entre le travail des ONG des grandes villes et celles installées dans des villes de province (comparaison par exemple Moscou / Saint-Pétersbourg avec les ONG de Province - Nijni-Novgorod, Ekaterinbourg etc.…) dans la mesure où les petites associations n’ont pas en principe les mêmes latitudes et les mêmes moyens que les grandes.

Un article introductif faisant le point sur l’engagement associatif en Russie en général est vivement souhaité par l’éditeur du numéro.

Les articles et interviews pourront couvrir (entre autres), les thèmes suivants :

La question de l’accès des ONG aux ministères de force

Comme nous l’avons mentionné précédemment, les conditions de travail des ONG deviennent plus ardues. Elles subissent des attaques de différentes formes. Un nouveau texte de loi réglementant le travail des ONG est entré en vigueur en avril 2006, il impose le réenregistrement de l’ensemble des associations russes et internationales existantes, et le renforcement des contrôles administratifs. On est donc en présence d’une loi générale à leur égard qui se durcit. Qu’en est-il des ONG qui travaillent avec les ministères de force ? Sont-elles susceptibles de pâtir de cette loi davantage que les associations ne travaillant pas dans ces domaines ? Ou sont-elles au contraire protégées par les fonctionnaires qu’elles fréquentent ? Force est de constater que si les ONG font preuve de ténacité, elles réussissent à se faire enregistrer et à exister. Nombreuses sont les relations personnelles qui se maintiennent et permettent un travail que pourraient envier bien des pays occidentaux. En conséquence, on se demandera si l’accès ou le non-accès des ONG aux ministères de force traduit ou non la politique de l’État russe vis-à-vis des associations.

Les relations des ONG avec l’administration : nature des liens / repenser ces liens

Les activités menées par les ONG indépendantes avec les ministères de forces empruntent des formes variées (séminaires de formation, diffusion de publications, échange d’information…). On étudiera les niveaux de coopération très différents qui se mettent en place avec les administrations concernées (prisons, forces armées, police etc.…). Les logiques d’approche, de contournement et de coopération seront prises en compte. Il s’agira de comparer les discours et la pratique et de voir si le succès de ces relations dépend ou non des relations interpersonnelles.

Analyse du discours des ONG sur leur mission

Quels types de discours les ONG produisent-elles sur leurs activités? Comment définissent-elles leurs objectifs pratiques, ainsi que le lien entre ces derniers et les valeurs générales défendues ? Quelle vision développent-elles de leur impact sur le changement politique ? En quoi consistent les éventuels conflits entre ONG, s’expliquent-ils par des différents idéologiques, des questions d’approche, des rivalités interpersonnelles ? Le passé intervient-il dans la légitimation des ONG ? Comment s’opère la référence à des modes de contestation apparus à la fin de la période soviétique ? La référence au passé se manifeste-t-elle par la présence de témoins et d’acteurs, par la revendication d’une tradition contestataire, par des modalités d’action particulières, par une lecture particulière du politique ? Quelles personnalités sont considérées comme des pères fondateurs ? Observe-t-on au contraire un rejet de cette période, ou son cantonnement à de simples effets comiques ?

Les liens transnationaux.

En quoi consistent les liens établis entre les ONG russes et les ONG internationales dans le domaine de la coopération avec les ministères de force russes ? Dans quelle mesure la spécificité de cette activité suscite-t-elle des tensions avec les partenaires étrangers ? Comment fonctionnent les filiales des ONG transnationales et comment adaptent-elles les objectifs globaux à la réalité du terrain ? Comment se caractérisent les interactions entre les ONG russes liées aux ONG transnationales et les ONG russes sans de tels contacts : coopération / conflit, égalité / hiérarchie ?

Les motivations des ministères de force à la coopération avec des ONG

On explorera également les motivations des représentants des ministères de force à la coopération avec les ONG locales et internationales (voyages à l’étranger, modernité, perspectives d’avancement ?).

Les formes institutionnalisées de coopération avec les ministères de force

Enfin, on se penchera sur les tentatives de l’État de mettre en place des formes institutionnalisées de coopération avec les ministères de force avec la création de plateformes sociales, de la chambre sociale (Obshchestvennaia Palata), la réactivation d’associations pro-gouvernementales tenant lieu de « courroies de transmission » entre les ministères de force et la société (GONGOs comme le Conseil des parents de militaires). Il s’agira d’analyser dans quelle mesure ces nouvelles institutions gouvernementales empruntent aux pratiques soviétiques et dans quelle mesure elles les modernisent.